La publicación del libro sobre la historia del 4efugio López, el primer refugio de montaña de Sudamérica, impulso un homenaje a Carlos Sonntag, quien construyó el albergue actual. De esta manera, en el ambiente de montaña, se promoverá denominarlo “Refugio López Carlos Sonntag”.
Mario Gonzalez (AAGM), Juan Pablo Ordoñez (CAB) y Juan Pablo NIcola, junto a los hijos de Carlos Sonntag: Calile, Uchy y Paty.
La reunión tuvo lugar en el refugio, el 29 de marzo de 2026, con la participación del presidente del Club Andino Bariloche (CAB), Juan Pablo Ordóñez, el secretario de la Asociación Argentina de Guías de Montaña (AAGM), Mario González, familiares de Sonntag, amigos e invitados.
Carlos Sonntag en 1954, dictando un curso de escalada en hielo en el Ventisquero Negro del Tronador.
El primer refugio López fue construido por el Club Andino Bariloche en 1933, cuando la decana institución de montaña apenas tenía un año y 5 meses desde su fundación. Desde entonces, miles de caminantes visitaron el refugio, ubicado en el cerro López, a 1.600 metros de altitud, con panorámica vista hacia el lago Nahuel Huapi y la región de Llao Llao.
Inauguración oficial del primer refugio en cerro López.
En los años 50 el primer refugio se comenzó a desmoronar, producto del riguroso clima y la deficiente construcción, lo que motivó al CAB a construir uno nuevo. La iniciativa fue impulsada por Carlos Sonntag, guía de montaña e instructor de esquí, quien compró el terreno en lo alto de la montaña y edificó un moderno refugio, a su costo.
Carlos, con su pulover en V, junto a Emilio Frey y socio del CAB en abril 1955, con el refugio ampliado.
También colaboró con la construcción del camino vehicular, que se hizo en forma simultánea, a cargo de la Compañía de Ingenieros de Montaña del Ejército Argentino. El nuevo refugio y el camino se inauguraron en 1963.
Imagen del refugio en los años 70 y 80
En los años 70 y 80 la excursión al cerro López, donde la nieve duraba hasta el mes de enero, estaba incluida en la oferta barilochense de excursiones turísticas y centenares de visitantes ascendían en verano, en camionetas y colectivos de turismo, hasta el fin del camino. Desde allí caminaban hasta el refugio, la Hoya y el pico Turista.
Los turistas subían al cerro López con camionetas y pequeños micros.
Carlos Sonntag y toda su familia atendían a los turistas y también los guiaban hacia lo alto de la montaña. En invierno el refugio estaba cerrado y Carlos y sus hijas trabajaban en Catedral, como instructores de esquí.
Silvia y Carlos Sonntag junto a sus cuatro hijos en 1964: Silvita, Graciela, Patricia y Carlitos.
Carlos, fallecido en 2009, fue socio honorario del CAB y de la AAGM, instituciones que adhirieron a su homenaje y el agregado de su nombre a la denominación del refugio. También sus familiares, encabezados por sus hijos Patricia, Graciela y Carlos (h).
Marcos Masson y Graciela junto a su hijo Santiago, los nietos Oliver y Felix, Carlos (h) y Patricia Sonntag, en el homenaje realizado en el refugio.
Los familiares de Carlos, residentes en Bariloche, subieron al refugio para sumarse a la iniciativa. El secretario de la AAGM, Mario González, repasó la vida profesional de Sonntag, quien ofició como guía de montaña e instructor de esquí por más de 30 años. Atendió el refugio López entre 1949 y 1996.
Afiche homenaje a Carlos Sonntag.
En los años 70 Mario fue alumno de Sonntag en la escuela juvenil del CAB y también trabajó en el refugio. “Carlos me entusiasmó por la escalada y también por el esquí”, dijo. Gonzalez recordó que desde 1996 el refugio pertenece a una empresa privada, Olympus, cuyos refugieros mantuvieron el espíritu que rige en todos los refugios del CAB y se puede acceder y disfrutar de la naturaleza sin problemas.
Vista del frente del refugio en la actualidad.
Patricia hablo en nombre de la familia Sonntag y dijo estar “orgullosa del homenaje hacia nuestro padre”. Recordó que, durante la construcción del refugio, a lo largo de 4 veranos, Carlos subía cada día al menos una vez con 25 kilos de cemento en la mochila, desde el camino de Circuito Chico al refugio. “Cada kilo de cemento, cada madera, tenían un destino previamente determinado”, dijo. También detalló como Carlos construyó el último tramo del camino vehicular, a pico y pala.
Carlos participó en todas las etapas de la construcción del refugio López.
También agradeció a la empresa Olympus, que mantiene los ideales que rigen en las actividades de montaña, y la publicación del libro, que reseña los 93 años del refugio López. “El refugio y el cerro López está grabado para siempre en nuestro corazón, con recuerdos inborrables de trabajo, alegría y compañerismo”, afirmó.
Patricia Sonntag hablo en nombre de la familia.
El presidente del CAB, Juan Pablo Ordoñez, destacó la construcción del refugio en 1933, el primero de una docena de albergues construidos por el club en las montañas aledañas a Bariloche. También ponderó el espíritu emprendedor de Carlos Sonntag y en especial su impronta docente, ya que siempre estuvo dispuesto a enseñar las técnicas para transitar la montaña. Remarcó que muchísimas veces Carlos hizo esto ad honorem, enseñando a los novatos como caminar y escalar.
El presidente del CAB, Juan Pablo Ordoñez, destacó el buen servicio que tiene el refugio López.
Agregó que esto también ocurrió durante su primera visita a la montaña, cuando concurrió con un amigo a escalar la cumbre Principal del Lopez en los años 80. Asimismo, ponderó a Sonntag como emprendedor del turismo, contribuyendo a su desarrollo en Bariloche y Las Grutas.
Numerosos amigos y alumnos de Carlos Sonntag participaron en el homenaje, como Luciano Pera y Juan Pablo NIcola, con sus hijas María Inés y Andrea.
Ordoñez y González coincidieron que el agregado de Carlos Sonntag al nombre del refugio Lopez constituye un justo homenaje a quien construyó el albergue y lo administró durante casi medio siglo. Agradecieron a Olympus, un fondo de inversión propietario de 552 hectáreas, que supo mantener el sendero y refugio accesible para todos los caminantes.
Tapa y contratapa del libro impreso, que reseña las 9 décadas de historia del refugio López, que a partir de junio de 2026 podrá ser leido por internet en el siguiente link:
